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Urgence

Cessation des paiements

L'impossibilité de faire face au passif exigible avec l'actif disponible : la notion qui déclenche les procédures et fait courir le délai de 45 jours.

Validé Vérifié le 21/07/2026
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Par Alexandre Baumberger, ancien juge au tribunal de commerce de Bordeaux (2018-2026), juge du contentieux, juge des procédures collectives et juge-commissaire Mis à jour le

Questions fréquentes

La notion est-elle purement comptable ou comporte-t-elle une part d'appréciation ?

Elle est fonctionnelle, non comptable. Art. L631-1 Article L631-1 En vigueur Code de commerce · Du redressement judiciaire Il est institué une procédure de redressement judiciaire ouverte à tout débiteur mentionné aux articles L. 631-2 ou L. 631-3 qui, dans l'impossibilité de faire face au passif exigible avec son actif disponible, est en ce... En vigueur depuis le 15/05/2022 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → pose une comparaison, mais chacun de ses deux termes suppose une qualification : le caractère réellement disponible d'un actif, le caractère réellement exigible et réclamé d'une dette. C'est là que se joue l'essentiel du contentieux, bien plus que dans l'arithmétique.

Quelle est la portée exacte des réserves de crédit ?

Le texte les intègre expressément à l'actif disponible, ce qui traduit une conception économique et non patrimoniale de la solvabilité. La conséquence pratique est lourde : la solvabilité d'une entreprise peut dépendre d'une décision unilatérale de son banquier, et sa disparition faire naître la cessation des paiements sans qu'aucune donnée d'exploitation n'ait changé.

Comment s'articule la cessation des paiements avec le moratoire obtenu d'un créancier ?

Un délai consenti fait sortir la dette du passif exigible pour sa durée. La difficulté est probatoire : l'accord doit être établi et opposable. Un moratoire verbal, invoqué a posteriori pour contester une date de cessation des paiements, convainc rarement. La règle de conduite est d'écrire chaque délai obtenu, au moment où il est obtenu.

Le report de la date jusqu'à dix-huit mois est-il discrétionnaire ?

Non. Le report suppose la démonstration que la cessation des paiements était caractérisée à la date demandée (Art. L631-8 Article L631-8 En vigueur Code de commerce · Du redressement judiciaire Le tribunal fixe la date de cessation des paiements après avoir sollicité les observations du débiteur. A défaut de détermination de cette date, la cessation des paiements est réputée être intervenue à la date du jugemen... En vigueur depuis le 01/07/2014 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → ), et il obéit à un délai propre courant du jugement d'ouverture. Son enjeu réel n'est pas symbolique : il commande l'étendue de la période suspecte et donc le rendement des nullités.

Quel lien avec l'action en insuffisance d'actif ?

La déclaration tardive est l'une des fautes de gestion les plus fréquemment retenues au soutien de Art. L651-2 Article L651-2 En vigueur Code de commerce · De la liquidation judiciaire Lorsque la liquidation judiciaire d'une personne morale fait apparaître une insuffisance d'actif, le tribunal peut, en cas de faute de gestion ayant contribué à cette insuffisance d'actif, décider que le montant de cette... En vigueur depuis le 15/05/2022 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → , et l'un des faits sanctionnés par Art. L653-8 Article L653-8 En vigueur Code de commerce · De la liquidation judiciaire Dans les cas prévus aux articles L. 653-3 à L. 653-6, le tribunal peut prononcer, à la place de la faillite personnelle, l'interdiction de diriger, gérer, administrer ou contrôler, directement ou indirectement, soit tout... En vigueur depuis le 08/08/2015 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → . La date de cessation des paiements retenue par le tribunal fixe donc mécaniquement l'ampleur du retard reproché au dirigeant.

La cessation des paiements en cours de sauvegarde met-elle fin à la procédure ?

Pas de plein droit. Elle ouvre la voie à la conversion en redressement (Art. L622-10 Article L622-10 En vigueur Code de commerce · De la sauvegarde A tout moment de la période d'observation, le tribunal, à la demande du débiteur peut ordonner la cessation partielle de l'activité. Dans les mêmes conditions, à la demande du débiteur, de l'administrateur, du mandatair... En vigueur depuis le 01/10/2021 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → ), l'appréciation se faisant alors au jour de la conversion. La sauvegarde n'est pas annulée rétroactivement au motif que la condition d'ouverture aurait disparu en cours de route.

Que devient la notion en cas de patrimoine séparé de l'entrepreneur individuel ?

L'appréciation se fait patrimoine par patrimoine. Le passif exigible et l'actif disponible s'entendent de ceux du patrimoine engagé par l'activité professionnelle, ce qui peut conduire à une cessation des paiements sur l'un sans que l'autre soit touché.

Un créancier peut-il assigner sur la seule foi d'un impayé ?

Il le peut, mais il supporte la charge de la preuve de la cessation des paiements, et un impayé isolé ne la caractérise pas. Le débiteur qui produit un état de trésorerie disponible faisant face au passif échu fait échec à l'assignation ; celui qui se contente de contester échoue le plus souvent.

Quelle stratégie pour le dirigeant qui approche de la ligne ?

Documenter en continu les deux termes de la comparaison, formaliser chaque délai obtenu, et basculer en prévention avant le franchissement : mandat ad hoc (Art. L611-3 Article L611-3 En vigueur Code de commerce · De la prévention des difficultés des entreprises Le président du tribunal peut, à la demande d'un débiteur, désigner un mandataire ad hoc dont il détermine la mission. Le débiteur peut proposer le nom d'un mandataire ad hoc. La décision nommant le mandataire ad hoc est... En vigueur depuis le 01/10/2021 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → ) ou conciliation (Art. L611-6 Article L611-6 En vigueur Code de commerce · De la prévention des difficultés des entreprises Le président du tribunal est saisi par une requête du débiteur exposant sa situation économique, financière, sociale et patrimoniale, ses besoins de financement ainsi que, le cas échéant, les moyens d'y faire face. Le dé... En vigueur depuis le 01/10/2021 · Source : Légifrance · Code de commerce Cliquer pour consulter l'article complet → ), qui restent confidentiels. Une fois la ligne franchie, le choix se réduit et le calendrier n'appartient plus au dirigeant.

Pourquoi la date compte-t-elle autant pour les tiers ?

Parce qu'elle ouvre la période suspecte, pendant laquelle certains actes sont nuls de plein droit sans considération de bonne foi : sûretés prises pour dettes antérieures, paiements anticipés, modes de paiement anormaux. Un créancier diligent peut ainsi voir sa garantie anéantie par une date fixée des mois après qu'il l'a obtenue.

Relecteur : Alexandre BAUMBERGER
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